水冷卻器又稱水冷卻器，是一種能提供恒溫、恒流量、恒壓的冷卻水設(shè)備。水冷卻器分為風(fēng)冷式水冷卻器和水冷式水冷卻器。發(fā)動機工作時，會產(chǎn)生大量的熱量，從而使溫度升高。發(fā)動機溫度的升高會導(dǎo)致發(fā)動機零件的金屬性能和強度下降，從而導(dǎo)致容易損壞。溫度升高還會導(dǎo)致潤滑油粘度降低，油膜受損，發(fā)動機潤滑性能惡化，從而對發(fā)動機造成損害。因此，在發(fā)動機工作時，必須及時將發(fā)動機產(chǎn)生的熱量散發(fā)出去。

    早期發(fā)動機是通過在發(fā)動機表面直接鑄造或焊接金屬翅片，增加發(fā)動機與空氣接觸面積來冷卻發(fā)動機的，即風(fēng)冷發(fā)動機。一種是自然風(fēng)冷，另一種是強制風(fēng)冷。

    隨著技術(shù)的發(fā)展，發(fā)動機的功率越來越大。這種冷卻技術(shù)已經(jīng)不能有效降低發(fā)動機的工作溫度，于是水冷卻技術(shù)出現(xiàn)了。發(fā)動機(缸體)上有許多凹槽。冷卻水通過水泵在壓力作用下流過溝槽，直接吸收發(fā)動機工作時產(chǎn)生的熱量，然后將熱量輻射到另一個散熱器中到空氣中。由于水的熱容量(單位質(zhì)量物體每升高1攝氏度所吸收的熱量)遠大于空氣，因此水冷卻發(fā)動機的效率遠高于空冷(空冷)。